Natančno poznavanje in prepoznaje vsebine pomorske karte je ključno za varno plovbo. Mednarodna hidrografska organizacija (IHO) je zato pripravila posebna pravila za izdelavo pomorskih kar, ki naj bi poenotila izgled pomorskih kart po svetu in s tem pomorščakom olajšala branje kart. Obsežna navodila predpisujajo kako naj bi bili oblikovani posamezni simboli na pomorskih kartah, ter katere kratice naj bi se uporabljale, da pri branju karte ne bi prihajalo do napačnega tolmačenja objekta.

V publikaciji Kartografski ključ znakov in krajšav na slovenskih pomorskih kartah so prikazani vsi objekti in kratice, ki se pojavljajo na slovenskih pomorskih kartah. Simboli so oblikovani skladno z mednarodnim standardom IHO, njihovi opisi v publikaciji pa so podani v slovenskem in angleškem jeziku, kar da ključu mednarodno uporabnost.

Ključ je razdeljen na pet delov: Splošni del, Topografijo, Hidrografijo, Pomoč navigaciji in Kazalo. Vsak od njih je zaradi lažjega iskanja označen s svojo barvo na robu strani. Temu ustrezno je tudi zadnja stran oblikovana tako, da omogoča hitro in enostavno iskanje posameznih delov ključa in sekcij simbolov.